Pe data de 18 septembrie 2009 s-a încheiat expediţia “Himalaya – Cho Oyu 2009”, organizată cu scopul de a testa adaptabilitatea şi posibilităţile de efort ale tinerei alpiniste Crina Coco Popescu (14 ani), în condiţii de activitate timp îndelungat la mare înalţime.
National Geographic Channel România a fost partener media şi sponsor oficial al expediţiei, iar echipa a fost formată din Crina Coco Popescu, Ovidiu Popescu si Călin Vrabie, regizor şi director de imagine NGC.
Deşi nu a fost posibilă atingerea vârfului, expediţia a fost o reuşită din punct de vedere al altitudinii atinse (6700m), al aclimatizării şi posibilităţilor normale de efort timp de 3 zile consecutiv la altitudinea de 6400m, Coco dovedind că are capacităţile necesare escaladării celorlalte 4 vârfuri rămase din circuitul “Seven Summit”.
Expediţia pe Cho Oyu a început în data de 24 august 2009, cu sosirea în Kathmandu pe 26 august. Între 26-29 august au fost îndeplinite toate formalităţile şi completate proviziile de mâncare. De pe 30 august pe 3 septembrie a fost parcurs traseul Kodari (2400m) - Nyalam (2900m) - Tingri (3700m) - Tabăra de Bază Chineză (4250m). În fiecare zi au fost facute ture de aclimatizare de 4-6 ore pe diferenţe de nivel cuprinse între 600 şi 1000 de metri.
În cele două zile petrecute în Tabara de Bază Chineză s-au facut ture la 5100 - 5200m pentru următoarea etapa , Tabăra mijlocie , aflată la 5200m.
Pe 12 septembrie membrii expediţiei au urcat în Tabăra 1 la 6400m, apoi, pe 14 septembrie de dimineaţă, până la 6600m. Coco, la 6600-6700m acuză dureri de cap, coboară înapoi la 6400 m şi după-masă hotărăşte să mai urce înca o dată până la 6600m. Cefaleea persistă, chiar se agravează o dată cu creşterea altitudinii atinse. După coborârea în Tabăra 1, neexistind semne de ameliorare a durerii, se decide coborârea către Tabăra de Bază Avansată la 5500m.
Pe 16 septembrie de dimineaţă Coco şi Ovidiu urcă din nou pâna în Tabăra 1 , la 6400m. Întrucât se simţeau amandoi bine, au hotarat să urce mai sus şi apoi să coboare, pentru aclimatizare . La peste 6700m pe Coco a început să o doară iar capul foarte tare. Au revenit in Tabara 1 şi au petrecut noaptea acolo. A doua zi au coborat în Tabăra de Bază Avansată, la 5500m . Cefaleea fiind persistentă şi ameliorându-se din ce în ce mai greu, chiar la altitudine mai mică (5500 m), după o consultare cu medici şi oameni din ţară cu experienţă în ascensiuni la altitudine, s-a concluzionat că Coco şi-a atins momentan limita de adaptabilitate la altitudine pentru vârsta ei şi s-a hotărat încheierea ascensiunii, altitudinea atinsa şi timpul petrecut la mare înaltime fiind suficiente pentru considerarea scopului expediţiei ca fiind atins.
