"Se così fosse", disse Shadow, dopo essersi soffiato il naso e rompendo il silenzio di tomba in cui la quinta classe era sprofondata "non dovremmo davvero farcelo scappare" "Ma se così non fosse?" replico il Cinese. Era diffidenza, ma non solo. La splendida mulatta gli aveva appena sussurrato all'orecchio qualcosa che, ahimé, aveva l'aria di essere molto intimo. "Finalmente si riparte", proseguì la ragazza a volume più alto. Aveva una voce roca e strascicata, coerente con le fantasie più estreme "Quando arriveremo a Budapest?" "Molto presto, cara Johanna" rispose il Cinese "Intanto, grazie per lo spring roll. Era squisito" "L'ho fatto con e mie mani. E in camera ne ho altri pronti da friggere al momento". "Non mi sembra il momento di gozzovigliare" intervenne infastidito Shadov, spezzando l'idillio. "Qui potremmo mettere le mani sul più succulento foi gras al mondo e voi mi parlate di spring roll?"
"Mi scusi capo" disse il Cinese, colto per una volta in contropiede. "Pensandoci bene, se su questo treno ci sono davvero lo chef Bernard e il suo fedele sguattero Brantome non dobbiamo farceli scappare per nessuna ragione al mondo". "Allora è deciso, la caccia all'oca è aperta". "E quella all'uomo?" "Quella all'uomo, pure. Voi" disse Shadow rivolto alla sua ciurmaglia "resterete qui asserragliati nella quinta classe, armati fino ai denti e pronti a scatenare l'inferno appena ve lo dirò. Intanto io e Josco andremo a perlustrare il Disorient vagone per vagone e torneremo con Bernard, vivo o morto". Poi si voltò verso me e Limoges con occhi di bragia: "Quanto a voi", sibilò, verrete insieme a noi, e niente scherzi" "Altrimenti?" "Altrimenti…zac!" disse Josco portando il pollice alla base del collo e attraversandolo per tutta la sua lunghezza. "Sono stato chiaro?" Chiarissimo, chiarissimo", disse Limoges. "Naturalmente voi sapete che la ricerca non sarà semplice. Il Disoreient Express è un treno speciale, anzi specialissimo. Oltre alle carrozze letto dalla prima alla quinta classe, ci sono i vagoni speciali" "Ma quanti sono?" chiese Shadow "Nessuno lo sa con certezza" rispose Limoges "Di sicuro ci sono il Wagon-Restaurant, il Wagon Tabarin, il Wagon-Museé, i Wagon-fumoir, il Wagon-bourdelle, il Wagon-Casino, il Wagon-Jardin d'acclimatation, il Wagon-atelier, il Wagon camembert…. E molti altri ancora… "Da dove cominciamo?" chiesi. "Difficile dirlo. La cosa migliore sarebbe fare un sondaggio tra i passeggeri". "Giusto" approvò Limoges. "Se qualcuno vuole darci un suggerimento su quale wagon sia più adatto per cominciare le nostre ricerche si faccia pure avanti…" Intanto il Disorient era finalmente uscito dalla galleria e aveva assunto la sua normale velocità di crociera (10-continua, forse)
